Die Environmental Protection Agency (EPA) stuft die chemische Industrie als eine der Hauptquellen für Umweltverschmutzung in den USA ein. Aber, so berichten Forscher Juyoung Lee (Polytechnischen Universität Hongkong) und Pratima Bansal (Ivey Business School), dass diese Tatsache von der Industrie erfolgreich vertuscht wird: Unternehmen nutzen Tochtergesellschaften als Schutzschild vor Umweltstrafen, wobei die am stärksten verschmutzenden Tochterunternehmen oft weit entfernt von den Muttergesellschaften angesiedelt sind, sogar im Ausland.
Die Studie von Lee und Bansal analysierte 67 führende Chemieunternehmen in den USA und stellte fest, dass Unternehmen dazu neigen, ihre am stärksten umweltbelastenden Aktivitäten in Tochterunternehmen mit komplexeren Organisationsstrukturen weiter unten in der Hierarchie zu verlagern. Dies erschwert es, die direkte Beteiligung der Muttergesellschaft nachzuweisen und erleichtert es, ihre Unwissenheit zu behaupten.
Des Weiteren zeigte die Studie, dass der Abstand zwischen Muttergesellschaften und umweltbelastenden Standorten in der Unternehmensstruktur umso größer ist, je strenger die Umweltnormen im Heimatland der Muttergesellschaft sind. Unternehmen mit Hauptsitz in Ländern mit schwächeren Umweltvorschriften neigen dazu, ihre verschmutzenden Tochtergesellschaften in Regionen anzusiedeln, wo die Vorschriften weniger strikt sind, während Unternehmen aus Ländern mit strengeren Umweltauflagen dazu tendieren, ihre umweltbelastenden Standorte dort zu platzieren, wo die Regulierungen weniger streng sind.
Pressetext/Red.